Old Pulteney là nhà chưng cất rượu Single Malt Whisky nằm ở mạn xa nhất cực bắc của ở mainland Scotland, thị trấn Wick. (*)
Thời xưa, thị trấn Wick rất hoang vu và xa xôi, thưa thớt người ở. Nó nằm ở phía đia đầu phương Bắc ở Scotland nhưng lại có vị trí địa lý quan trọng trong việc thông thương giữa các vùng biển Baltic, Đại Tây Dương và biển phương bắc. Nơi đây dần dà trở thành thị trấn các con tàu ghé vào để nghỉ ngơi, lấy nước ngọt… để chuẩn bị cho các chuyến hải hành dài ngày. Muốn đến Wick, ngày ấy chỉ các cách đi đường biển vì đường bộ rất gặp ghềnh trắc trở do địa hình đồi núi hiểm trở ở vùng núi phía Bắc của Scotland. Sau này, khi thấy tiềm năng của vùng đất, dân ở các nơi khác đổ về khiến cho Wick phần nào bớt vắng vẻ.
Thị trấn Wick thuộc hạt Caitheness được Thomas Telford thiết kế và được ngài William Pulteney xây dựng vào năm 1810 theo mô hình của một hải cảng đánh cá.
Ngày nay, thị trấn Wick ngày nay còn nổi tiếng vì có con đường được công nhận là ngắn trên thế giới, chỉ hơn 2m là Ebenezer Place
Nhà chưng cất rượu Old Pulteney được thành lập vào năm 1826 trong thị trấn “Pulteneytown”.
R.J.S. MacDowall, một nhà văn từng viết về nơi này như sau “Caitheness là một hạt buồn bã và nơi đây cần một loại whisky ngon để hâm nóng cuộc sống này”, ý ông ấy nói về sự xuất hiện của nhà chưng cất Old Pulteney.
Thời kì đầu của nhà làm rượu này rất gian khổ, lúa mạch phải tự trồng, nếu thiếu lại phải nhờ các con tàu chở từ nơi khác tơi. Thùng gỗ, lò chưng cất bằng đồng và các nguyên liệu khác cũng vậy, đều phải nhờ các con tàu. Rượu được làm ra, các thuỷ thủ ghé Wick thưởng thức và dần dần mê đắm dòng rượu này. Mỗi một con tàu lên đường từ Wick cũng mang đi vài thùng rượu Old Pulteney, nhờ thế mà dòng rượu này được đưa đến rất nhiều vùng đất trên thế giới.
Nhìn trên nhãn chai và trên vỏ hộp, chúng ta thấy rát nhiều dấu hiệu của “dân đi biển”: hình ảnh đặc trưng là một con tàu mang dáng dấp tàu biển chạy bằng máy hơi nước từ thế kỷ 19.
Trên vỏ hộp, chúng ta dễ dàng nhìn thấy dòng chữ “The Marinetime Malt” nghĩa là rượu malt của dân đi biển.
Rượu Old Pulteney làm bên bờ biển, dùng nguồn nước cũng ảnh hưởng của vị biển, các thùng rượu được ủ trong khu vực sát bờ biển, được gió biển mang hơi muối mặn mà ve vuốt nên ngày này qua ngày khác, rượu từ từ trưởng thành mang hương vị của biển. Khi thưởng thức trong khoang miệng cà sau khi nuốt, ta có thể cảm nhận rõ vị muối mằn mặn.
Dĩ nhiên, cũng có những tranh cãi khác liên quan đến việc các dòng rượu được ủ bên cạnh biển thì có “thực sự” mang hương vị mằn mặn của biển hay phải nhờ đến tác động bên ngoài khi pha chế !?. Cụ thể vấn đề này đã được chính thức đưa ra tranh cãi trong tờ #Whisky Magazine từ năm 2003.
